アクティブディレクトリというのは、簡単にいうとシステムに対して認証を行う機能のことです。企業の社内システムなどで、アクセスを一部社員のみに制限したい部分があることは多いのではないでしょうか。そのようなアクセス権限をはじめとしたさまざまなシステム管理を可能にしてくれる便利な存在が、アクティブディレクトリです。
なお、アクティブディレクトリは複数の認証サービスの総称として使われていますが、そのメインのサービスは「ドメインサービス」と呼ばれるものです。このドメインサービスでは、ユーザーやコンピュータの認証、さらにはシステム内の情報を安全に管理したり、利用者がファイルやディレクトリなどのリソースを簡単に検索する機能などを可能にします。ただし、アクティブディレクトリというとシステムで認証を行うこの機能を意味する言葉として使われることが多いですが、その他にもオプションで証明書を発行できるサービスも提供されています。
アクティブディレクトリとは簡単に説明するとWindowsシステムで認証を行う機能のことで、社内システムの中でアクセスを制限して一部の社員しかアクセスさせたくないシステムもあります。このようなシステムへアクセスが可能かを判断するために、アクティブディレクトリの認証機能を使い制限を行います。Windows2000Serverから導入された、ユーザーとコンピュータリソースを管理するコンポーネント群の総称のことです。
メリットとして、情報システムの担当者が社内システムのユーザーアカウントを管理する場合、複数のワークグループ環境で各ユーザーが各パソコンのリソースにアクセスするには、各パソコンへユーザーアカウントを作成しないといけません。数台なら設定も楽ですが、数百台以上ともなるとアカウント管理だけで大変です。アクティブディレクトリがあれば、管理も簡単で、追加や変更も作成するだけで各パソコンへと自動で追加と変更がされます。管理する数が増えるほど使わない環境と比べて効率性が違ってきます。